Mi opinión de Google Reader

Creo que el Google Reader(*) ya tiene varias semanas al aire. El día que me enteré que había salido, inmediatamente corrí a http://www.google.com/reader a probarlo. Pensé que los días de usar Bloglines habían terminado para mí. Digo, ¡estamos hablando de Google, la empresa que siempre que intenta un género de aplicación (buscador, mail, IM, grupos, etc) lo mejora notablemente al primer intento!
Para mi sorpresa, ese día y los dos siguientes fueron una decepción. Algunos conceptos me gustaron, como por ejemplo el del “lente”, una especie de ventanita que te indica qué artículo estás leyendo, y que va haciendo scroll conforme avanzas en tus feeds. También me gustó que tiene acceso con los atajos del teclado, que para mí, usuario acérrimo de vim, es ya indispensable. Sin embargo me sentí perdido, no me hallaba; supuse que Bloglines me había lavado demasiado el cerebro (me había dado a tomar el Kool-Aid)y que no estaba pudiendo entender el avance tecnológico que los genios de Google me tenían reservado.
Sin embargo, ahora que he vuelto a intentar utilizar Google Reader, me encuentro con que no, sigue sin gustarme. Y creo que tengo buenas razones para ello. Son varias cosas las que no me acaban de convencer:

• No parece muy práctico si estás suscrito a más de 50 feeds. Todos tenemos sólo un puñado de blogs que leemos religiosamente, el resto lo vamos dejando pendiente hasta encontrar un poco de tiempo para leerlos con calma. En mi caso, también hay varios blogs que sólo puedo entender si estoy concentrado, cosa que no puedo estar todo el tiempo. El blog de Seth Godin es uno de ellos. Léelo con prisa, y no entiendes nada, o en el mejor de los casos le darás poca importancia. Pero a este blog aplica la consabida frase “si vas a leer sólo un blog al día, que sea éste”. Al menos a mí me parece.
  En cambio, Boing Boing es más fácil de leer, si dejas acumular 50 ó 100 artículos no es la gran cosa: si te angustia tener tantos posts pendientes por leer, puedes marcarlos todos como leídos y no sientes que te estás perdiendo algo que podría cambiar tu vida.
  Ahora bien, Google Reader sólo me permite avanzar entre blogs linealmente, no es tan fácil escoger cuáles quiero leer primero. Para hacerlo, hay que amarrar la mano al mouse e ir consiguiendo un buen ortopedista que te arregle el túnel carpiano.
  Además, como ordena los artículos en orden cronológico (o de “importancia”, pero más sobre eso posteriormente), no puedes simplemente decir paso con tus blogs pendientes. Los lees o los lees.
• No hay forma de decir “de este feed, márcame todos como leídos”. Hay que visitar toodos los %$&# artículos.
• Tanta magia con javascript eventualmente hace que Firefox vomite. El lente se pierde, apuntando a un artículo que no es; a veces, al avanzar más allá de los primeros 20 artículos, la lista no se actualiza automáticamente, se come los acentos (no siempre es fácil desplegarlos utilizando 100% javascript)…
  Seguro que este punto irá desapareciendo poco a poco.
• Al ordenar los artículos por Relevancia, no está claro el criterio. ¿Aplicarán un GoogleRank? ¿Tomarán nota de cuáles son los feeds a los que hago clic para ver el detalle? ¿Los irán poniendo como se les ocurre (esta última teoría cada vez me parece más posible)?
  En mis feeds, tengo de todo: desmadrosos (ElHuevo, como botón de muestra), de chismes interneteros, técnicos, de música, filosóficos, en inglés, en español,.. si intento leerlos por relevancia, resulta que el Google Reader decide poner primero los de El Golfo que de Microsiervos. Pero al siguiente día, ya no.
• Tanto AJAX, ni en las lavanderías... Está claro que el diseñador de Google Reader considera herejía provocar un refresh en la página. Pero a veces, como ayuda visual, es más fácil entender qué está ocurriendo si ves que el URL del browser cambia, que se mueve la barrita del status bar, en fin, algo. La prendida y apagada de layers medio me marea y a veces hasta parece que se tarda más de esa forma. Pero bueno, quizás sólo soy yo.
• El “lente” está bonito, pero no acaba de convencerme. Para mí es más fácil de entender la vista clásica de dos paneles, tipo Explorer. ¡Oh oh! Me estoy convirtiendo en un vil usuario…
• El uso del espacio de la pantalla me parece malón. Si tengo prendido el layer con mis suscripciones, tengo que maximizar el browser, si no no veo nada.
• Quizás -otra vez- sólo soy yo, pero no me gusta que me recorten los artículos. De seguro tienen sus razones, pero prefiero el approach de Bloglines, en el que dejan toda la noticia completa. Probablemente tiene que ver con el modelo de negocios y cómo piensan integrar los anuncios al Reader.

Gasp. Releyendo lo expuesto, me doy cuenta de que quizás mi mayor queja sobre el Google Reader sea la usabilidad, y eso puede ser cuestión de gustos. Sin embargo, también hay muchas cosas que me gustan de este nuevo agregador de noticias. Muchas:

• Los shortcuts con el teclado. Ya Bloglines también adoptó esto y eliminó el único factor que me podría haber hecho cambiar. Es maravilloso navegar sin despegar tus deditos de la F y la J. Ahora bien, si tuviera un audífono Bluetooth para las llamadas y un popote gigante para sorber el café, la vida sería perfecta.
• La vista por Relevancia. Sí, lo sé, apenas acabo de mencionar que no me gusta. Sin embargo, es una gran idea y si de alguna manera pudieran leer mi mente para adivinar qué artículos son los que más me interesarán, ¡wow! sería genial. Y esto de la adivinación no parece tan difícil: de alguna manera ya lo hacen con el buscador y el GoogleRank…
• Labels múltiples para los feeds. Es decir, puedo darle varias categorías a un mismo feed, lo que me permite crear un label “importantes”, otro “técnicos”, otro “español”, otro “personal”, etc, y no tengo que casar a cada feed con sólo uno. ¿No sería genial si esto también aplicara al matrimonio?
• El mejor: marcar tus artículos importantes. Es bien simple: vas leyendo artículos pulsando la tecla “j”, de pronto ves un post que te interesa pero no tienes tiempo para leerlo con detenimiento (o quieres mandarlo por mail a tus amigos, o agregarlo como bookmark, o lo que sea), aprietas la tecla “s” y el artículo queda marcado con una estrellita. Más tarde, puedes ver todos los artículos que hayas marcado de este modo.
  Es similar a cómo funciona GMail, y ya me he acostumbrado. También estoy muy de acuerdo con que sólo exista un nivel (estrellita o no estrellita), porque el iPod tiene por ejemplo 5 niveles y al final sólo uso tres: uno para rolas malísimas que quiero borrar después, cuatro para rolas buenas, cinco para las maravillosas. Pregúntame ahora cuántas no tienen rating…
  _{Nota: esto se puede imitar en Bloglines con un script de GreaseMonkey que te permite postear un link a del.icio.us.}
• Filtros en tus feeds. Excelente si tienes montones de feeds.
• “Auto-discovery” de feeds, especificando sólo el URL del sitio. A veces es bien difícil deducir o averiguar dónde demonios está el URL de RSS, sobre todo en sitios con hosting propio…
• Parece estar mejor actualizado que Bloglines. No sé si sea porque Google tiene más capacidad de update (seguramente), porque más sitios le hacen ping, o por algún chanchullo. Pero a veces Bloglines tiene un retraso hasta de media hora…

Mi conclusión: todavía no me deshago de Bloglines, pero sigo de cerca el Google Reader. En Bloglines ya demostraron que saben escuchar y moverse, como con el asunto de los shorcuts del teclado. Y quién sabe, probablemente ya existan un montón de scripts de GreaseMonkey que imitan algunas cosas de Google Reader…

* Para quienes no lo conozcan, Google Reader es un agregador de noticias o lector de RSS, similar a Bloglines, del cual ya hablé anteriormente

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